Nikotin og tobakk: Hva belaster hjertet mest?
Nikotin og tobakk: Hva belaster hjertet mest?
Nikotin og tobakk henger tett sammen i folks bevissthet, men de påvirker kroppen på ulike måter. I Norge har bruken av snus og nikotinposer økt, mens færre røyker tradisjonelle sigaretter. Samtidig vokser interessen for e-sigaretter. Spørsmålet mange stiller seg, er derfor: Hva er egentlig mest belastende for hjertet – nikotinen i seg selv, eller de mange stoffene som finnes i tobaksrøyk?
Tobakksrøyk – en giftig blanding
Når man røyker en sigarett, får man ikke bare i seg nikotin, men også tusenvis av kjemiske forbindelser. Mange av disse er giftige, og over 70 er kjent for å være kreftfremkallende. For hjertet og blodårene er det særlig karbonmonoksid (kullos), tjære og små partikler som gjør skade.
Karbonmonoksid binder seg til de røde blodcellene og hindrer dem i å frakte oksygen effektivt. Dermed må hjertet jobbe hardere for å forsyne kroppen med oksygen. Samtidig skader tjære og partikler innsiden av blodårene, noe som øker risikoen for åreforkalkning, blodpropp og høyt blodtrykk.
Kort sagt: Tobakksrøyk er en av de største enkeltfaktorene som øker risikoen for hjerte- og karsykdommer.
Nikotin – vanedannende og belastende
Nikotin er stoffet som gjør tobakk avhengighetsskapende. Det stimulerer hjernens belønningssystem og gir en kortvarig følelse av ro og konsentrasjon. Men nikotin påvirker også kroppen fysisk: det får blodårene til å trekke seg sammen, øker pulsen og kan midlertidig heve blodtrykket.
For friske personer er disse effektene som regel forbigående, men for dem som allerede har hjerte- eller karsykdom, kan nikotin være en ekstra belastning. Det kan forverre symptomer og øke risikoen for komplikasjoner.
Forskning viser likevel at nikotin alene ikke er hovedårsaken til de alvorlige hjerteproblemene som sees hos røykere. Det er kombinasjonen av nikotin og de mange giftstoffene i røyk som gjør sigaretter så farlige.
Læs også:
Røykfrie alternativer – et mindre onde?
E-sigaretter, snus og nikotinposer leverer nikotin uten forbrenning. Dermed unngår man karbonmonoksid, tjære og mange av de skadelige stoffene som dannes når tobakk brennes.
Flere studier tyder på at røykfrie nikotinprodukter generelt er mindre skadelige for hjertet enn sigaretter. Men de er ikke ufarlige. Nikotin kan fortsatt påvirke blodtrykk og puls, og enkelte e-væsker kan inneholde stoffer som irriterer luftveiene eller påvirker blodårene.
For personer som ikke bruker tobakk, finnes det ingen helsemessig grunn til å begynne med nikotinprodukter. Men for røykere som ikke klarer å slutte helt, kan et bytte til røykfrie alternativer være et steg i en sunnere retning.
Hjertet trives best uten røyk
Det beste man kan gjøre for hjertet, er å unngå tobakksrøyk helt. Allerede etter få dager uten røyk begynner kroppen å reparere seg selv: blodtrykket synker, oksygenopptaket bedres, og risikoen for blodpropp reduseres. Etter ett år uten røyk er risikoen for hjerte- og karsykdommer omtrent halvert sammenlignet med en som fortsatt røyker.
For dem som synes det er vanskelig å slutte, kan nikotinerstatning som tyggegummi, plaster eller spray være til hjelp. Disse gir en kontrollert dose nikotin uten de farlige stoffene fra røyken, og kan gradvis trappes ned.
Konklusjon: Tobakken er verst, men nikotin er ikke uskyldig
Når det gjelder hjertet, er tobakksrøyk den største synderen. De mange giftstoffene i røyken skader blodårene, øker blodtrykket og belaster hjertet langt mer enn nikotin alene.
Nikotin kan likevel påvirke hjerte og kretsløp og bør ikke betraktes som ufarlig. Men sammenlignet med røyking er røykfrie nikotinprodukter et betydelig mindre risikabelt valg – særlig som en del av et røykesluttforsøk.
Det viktigste budskapet er klart: Jo mindre røyk, jo bedre for hjertet.
Læs også:
